不管您信不信，不久前的调查显示，程序员们听不习惯听到这样的话：“嘿，你是搞计算机的，帮我修一下电脑呗。”亦或是“你懂电脑是吧，我刚想买台新电脑，帮我挑一下吧。”……

我虽说写过几个程序，但相对于真正登堂入室的程序员，我怕是前脚才刚刚踩着大门门槛。便纵然如此，我对该调查结果还是深表赞同的。至于原因，我想拿语文来作个比喻更为直观。

程序员们都喜欢尽量将程序语言写得接近自然语言，一份代码即为一篇文章，以方便阅读与交流。从这方面来讲，把程序员比作作家再合适不过。那么具有实用意义的程序设计（在大学中多冠以“软件工程”的名号）便是与小说创作相对应了。

笔对于作家的意义，等同于电脑对于程序员的意义。“您是作家，我这笔突然不出墨了，快帮我修修”是个糟糕的问题。一方面，成文无数却对水笔工作原理一无所知的作家大有人在；另一方面，纵然拿去捣鼓，也不过是甩甩墨，涂划几下，要不就是告知无能为力，得换支笔芯——怕是无论谁折腾几番后都能得出这个结论，也无所谓是否顶着“作家”的头衔了。

顺其自然的，便是邀作家陪同自己去买只水笔。虽然作家成天和笔打交道，多少能无惮于商家的忽悠，但细细想来，多少有些别扭。

好像一直没有提及信息学竞赛。毕竟，在试场上获得分数，为升学提供便利的，不是小说创作，而是考场作文。只不过，这篇考场作文是说明文体裁，与数理化沾边多，和语言艺术联系少，还有各式出人意料的评分漏洞，令人防不胜防，哑然失笑。

至于我，真正感兴趣并在业余有所实践的是小说创作；对考场作文则本着不褒不贬的中立态度；不过要是有人要我帮忙修支水笔，或是邀我一同外出买只笔，虽略觉意外，但一定欣然答应。

——这段话不仅用其喻义，也用其本义。